Jimmy Cobb - "On ne savait jamais si ce qui est nouveau aujourd'hui n'intéresserait personne demain".

Il suffit parfois d'une apparition pour gagner sa place dans l'histoire. Dans le cas de Jimmy Cobb, il s'agissait de sa participation au LP "Kind of Blue" de Miles Davis, l'album de jazz le plus vendu de tous les temps et le plus important en termes d'impact. Après avoir passé cinq ans (1958-1963) dans le groupe de Miles Davis, Cobb a pu faire ce qu'il voulait - et il y a eu des travaux grandioses, par exemple avec les chanteuses Dinah Washington, Billie Holiday ou Sarah Vaughan -, mais il restera toujours avant tout une chose : le batteur de "Kind of Blue". Depuis sa sortie en 1959, l'album s'est écoulé en moyenne 400 fois par jour, ce qui fait un total de six millions d'unités vendues. En 2009, Cobb a présenté son éblouissant projet d'hommage à Miles Davis à Enjoy Jazz. Auparavant, nous l'avions rencontré pour un entretien. 

(L'interview a été réalisée en 2007)

Jimmy Cobb, vous avez appris à jouer de la batterie principalement en autodidacte. vous avez appris à jouer de la batterie. Pouvez-vous aujourd'hui, après une vie entière avec votre instrument, vous souvenez-vous de votre fascination initiale ?

Jimmy Cobb : Bien sûr que si. C'était à Washington, D.C. A l'époque, il y avait de la musique en continu dans notre quartier. Beaucoup de mes amis avaient des disques de jazz. Et donc nous passions notre temps à traîner et à écouter de la musique. L'une des personnes qui se réunissait régulièrement était un batteur amateur du nom de Walter Watkins. Il jouait de la musique en tapant sur tambourinait toujours sur le plateau de la table et cela me fascinait. A l'époque, nous connaissions surtout les grands big bands, la musique de Tommy Dorsey ou de Gene Krupa, parce que c'étaient eux qui avaient des contrats de disque. étaient ceux qui avaient les grands contrats de disques. Jusqu'à l'arrivée d'un disc-jockey de New York, qui avait plein de disques de bebop dans ses bagages. C'était difficile pour nous de les obtenir, parce que les Les artistes bebop ne pouvaient alors sortir que sur de petits labels. Ces disques, nous les avons Nous les avons écoutés jusqu'à six heures du matin sans nous arrêter. C'était une époque très intéressante époque à Washington : beaucoup de clubs et des groupes très renommés qui changeaient chaque semaine, de Stan Kenton à Count Basie.

Comment avez-vous eu votre première batterie ?

JC : Oui, la première batterie. Je l'ai achetée à un moment donné et je me suis entraîné en lisant un livre de Gene Krupa. Le vendeur de l'époque avait compris que je voulais absolument ma propre batterie. je voulais plus que tout. Il m'a donc proposé un prix raisonnable. J'avais l'argent mais pas de l'argent, logiquement. Il m'a donc demandé si j'avais un emploi fixe, et j'ai dit oui. Puis il m'a proposé de lui rembourser la batterie au fur et à mesure, par tranches hebdomadaires, parce qu'il voyait à quel point elle comptait pour moi et qu'il pouvait donc compter sur moi. Et c'est ce qui s'est passé. C'est ainsi que j'ai obtenu ma première batterie.

Une belle histoire.

JC : C'était une bonne période pour moi. J'ai eu l'occasion de jouer pendant et juste après la guerre. guerre, j'ai eu l'occasion de jouer avec beaucoup de gens que je n'aurais jamais pu approcher autrement. Parce qu'un grand nombre de bons musiciens étaient dans l'armée et donc indisponibles. Cela m'a offert d'incroyables possibilités dans un environnement musical très attrayant et dans ma ville natale. Je me suis retrouvé dans un environnement très vivant dans ma ville natale.

Grâce à votre participation à "Kind Of Blue" de Miles Davis, vous vous êtes très tôt rendu célèbre en tant que musicien. immortalisé. Aviez-vous alors le sentiment de participer à quelque chose de spécial ?

JC : Pas du tout. Même si c'est difficile à comprendre aujourd'hui. Il faut voir cela du point de vue de l'époque Il faut voir les choses du point de vue de l'époque pour les comprendre. Ce qui était vraiment spécial, c'était le groupe lui-même, l'interaction avec ces merveilleux musiciens, peut-être les meilleurs de leur époque, plutôt que le projet individuel. A l'époque, tout allait si vite, il y avait du mouvement partout, et on ne savait jamais si ce qui était nouveau aujourd'hui allait devenir grand ou si demain plus personne ne s'y intéresserait, ou si demain on réussirait peut-être à faire quelque chose d'encore plus excitant.

Cela signifie donc que le particulier n'est pas, il est fait par le temps, n'est-ce pas ?

JC : C'est ainsi qu'il faut voir les choses, du moins dans ce cas. En ce qui concerne l'enregistrement de "Kind Of Blue", nous avons tous eu le sentiment que c'était un très bon travail et que c'était amusant de jouer ce genre de choses. C'était un bon moment en studio, où tout le monde a fait de son mieux. Mais c'était tout ce qu'il y avait à l'époque. Je pense que pour aucun d'entre nous.

Après plus de 50 ans d'histoire du jazz vécue, après de nombreuses années au cœur des grands sauts évolutifs sans doute irrépétables, qu'est-ce qui vous fascine encore aujourd'hui dans cette musique ?

JC : C'est simple : la musique, c'est ce que je fais. Parce que je veux le faire et parce que je pense être bon dans ce domaine. C'est toujours le cas. Et qui sait où je serais aujourd'hui sans la musique ?

Vous avez dit un jour : "The drummer has to swing the band", est-ce que c'est un peu votre devise personnelle ? credo ?

JC : Absolument. Un groupe qui ne swingue pas ne vit pas. Le faire swinguer, c'est avant tout la tâche de la batterie. la tâche de la section rythmique et en particulier du batteur. C'était le cas dès dès le début, c'est-à-dire dès le Dixieland Jazz. Au fond, c'est une chose très simple. C'est pourquoi cela fonctionne et fonctionnera toujours. A condition que l'on fasse le travail de manière raisonnable.