Cécile McLorin Salvant - "Toute bonne chanson est d'abord une histoire".

La biographie de cette femme se lit comme l'essence de plusieurs vies : Américaine d'origine française et haïtienne, multiculturelle et multilingue. Elle a étudié le droit en France, ainsi que le chant classique. Puis du jazz à Aix-en-Provence, chante, écrit, compose, peint et illustre - tout cela au plus haut niveau, a gagné la Thelonious Monk Competition, son premier album a été élu "Album de l'année" par le magazine Downbeat et nominé pour un Grammy. Et nous en arrivons à l'incroyable : Cette femme n'a que 26 ans et, de son propre aveu, elle se cherche encore tous les jours. Son album actuel "For One To Love" prouve à quel point elle est déjà substantielle et accomplie. Il est difficilement égalable en termes de clarté musicale et d'intelligence, de volonté de création originale et d'étalage presque sans clichés. Cécile Mclorin Salvant est l'une des interprètes les plus remarquables - dans tous les sens du terme - du jazz contemporain et l'un de ses plus grands espoirs pour l'avenir. En suivant de près le parcours de cette artiste, on ne se trompe certainement pas. Si ce riche potentiel se concrétise, nous pourrons observer l'évolution vers l'une des plus grandes chanteuses. Sa capacité à raconter des histoires en attribuant à chaque mot du chant sa propre signification rappelle déjà les plus grands du genre, Sarah Vaughan, Billie Holiday ou, dans les moments plus sereins, Abbey Lincoln, une raison suffisante pour s'entretenir longuement au téléphone avec la chanteuse peu avant sa prestation à Enjoy Jazz. (Interview de 2015)

Ce que j'apprécie particulièrement dans votre musique, c'est que, indépendamment de la complexité de la mélodie et des harmonies, il est très facile de suivre son idée.

CMLS : En fait, j'essaie de faire en sorte que ma musique soit aussi compréhensible que possible. Je n'aime pas qu'on écoute une chanson en se demandant de quoi elle parle. On écoute alors la mélodie ou la composition vocale, mais toute bonne chanson est avant tout une histoire. Ce qui m'importe, c'est de trouver le moyen de faire ressortir cette histoire le plus clairement possible.

Parfois, l'histoire n'est qu'une ambiance.

CMLS : Oui, absolument. C'est surtout vrai pour le jazz, je dirais. Où d'autre avez-vous la liberté de travailler avec autant d'ambiances différentes ? Il reproduit justement la vie de manière très directe. Cela vaut aussi pour la structure du groupe. Là aussi, des références et des liens importants se créent au niveau de l'atmosphère. Je parlerais presque de couleurs ou de possibilités de coloration. Il arrive ainsi que l'ambiance d'une chanson change complètement d'un soir à l'autre. C'est pour moi l'un des grands privilèges et plaisirs de la musique et de l'art en général : on interprète une certaine histoire à partir de soi-même et on en fait ainsi une partie de soi-même pour ce moment. C'est très gratifiant et libérateur de jouer avec ces ingrédients.

Vous avez de multiples talents artistiques. Quelle importance accordez-vous à l'imbrication des différentes formes d'art ?

CMLS : J'aimerais beaucoup trouver un moyen de le faire. Pour l'instant, je vois les choses comme ça : je fais tout, je chante, j'écris, je peins. Mais je n'ai malheureusement pas encore réussi à combiner toutes ces choses en une seule forme d'expression. solution qui me convaincrait complètement. Parfois, les différents éléments se rejoignent, mais j'ai l'impression que tout cela est encore très aléatoire. J'aimerais pouvoir mieux contrôler cela.

Sa musique est un exemple remarquable de ce que peut être le jazz au 21e siècle. Mais elle a aussi de fortes références à la musique européenne, notamment à la chanson.

CMLS : Les chansons font tout simplement partie de mon histoire. J'ai bien sûr la chance de parler cette langue. Ce sont tout simplement de belles chansons. Et en les chantant, je revendique finalement une part importante de ma culture personnelle.

Vos propres textes sont très particuliers. Grâce à une réduction singulière, ils sont pratiquement exempts de clichés, bien que vous écriviez sur les thèmes les plus fréquents : Amour, perte, nostalgie. Aimez-vous écrire ?

CMLS : Oui, j'adore écrire. Mais je déteste la plupart des choses qui en résultent. J'aime écrire, même si c'est difficile. Peut-être aussi parce que c'est difficile. En tout cas, cela me prend beaucoup de temps. Le processus n'est pas très bien structuré chez moi : Parfois, une chanson est terminée et pendant que j'écris la suivante, je me rends compte qu'elle contient des mots qui auraient mieux convenu à la première, ce qui me pousse souvent à tout recommencer et à faire quelque chose de complètement nouveau. Mais c'est logique dans la mesure où mon objectif principal est toujours d'écrire quelque chose qui, au final, est totalement authentique.

Ses textes, même ceux qui sont plutôt tristes, débouchent presque toujours sur une fin ouverte, qui laisse au moins entrevoir une tournure positive possible.

CMLS : Pour l'essentiel, les textes sont autobiographiques, avec de légères modifications. Il faut bien sûr que personne ne puisse être reconnu derrière. Mais je décris les choses que j'ai vécues. Je m'exprime moi-même. Avec mes textes, je me fais en quelque sorte ma propre thérapeute. Ces textes sont des lieux très personnels pour moi. Et je suis heureuse, si vous les trouvez ouverts. Car en fin de compte, ils font partie de ma grande histoire, qui continue. A l'adolescence, la fin d'une relation est comme la fin d'un monde, mais avec le temps, on se rend compte qu'il y a aussi une lumière dans tout cela et surtout la possibilité d'apprendre. d'apprendre est cachée. J'ai toujours admiré des chanteuses comme Billie Holiday pour leur capacité à vous faire rire et pleurer dans la même chanson. C'est du grand art.

Son chant semble fascinant, contrôlé et pourtant hautement intuitif.

CMLS : Oui, cela le décrit très bien. La discipline vient de la pratique. Mais sur scène, j'essaie ensuite de suivre entièrement la situation du moment. Je pense que les deux sont nécessaires : une concentration maximale et la capacité de se laisser aller dans quelque chose. Dans mon cas, il y a aussi le fait que j'ai d'abord étudié le chant classique. Mais c'est le jazz qui m'a donné la liberté et la possibilité de développer ma voix en harmonie avec moi-même. Dans la musique classique, le problème était que les registres vocaux étaient différents. dans les graves, ma voix était très sombre et pleine, dans les aigus, elle était plus grave. dans les aigus, elle devenait plutôt mince. Ce n'était pas une bonne condition pour une carrière classique. Pourtant, c'est justement cette caractéristique de ma voix que j'ai toujours appréciée. On peut merveilleusement travailler avec. J'aime avoir des points forts clairs dans ma voix. image de la voix. Bien qu'à l'époque, j'aurais vraiment aimé devenir une chanteuse classique, le jazz a été une libération pour moi. Car le chant jazz n'a pas besoin d'être beau de cette manière classique. Il représente une autre forme d'authenticité, moins une forme d'authenticité plus technique, qui produit un autre type de beauté.

L'authenticité ou la crédibilité vient en effet surtout de l'interprétation. Par exemple, si vous chantez le mot "fog" (brouillard), vous êtes le brouillard. Il me semble que c'est la transposition du principe du Method Acting au chant.

CMLS : Oh, merci beaucoup. Je suis vraiment heureuse que vous le voyiez ainsi. Pour moi, c'est peut-être même le centre de mon identité de chanteuse. Je suis presque obsédée par les mots, leurs niveaux de signification, leur sonorité. Et j'essaie ensuite de faire ressortir que le son d'un mot représente sa signification. Pour moi, Billie Holiday était la grande maîtresse de ce procédé. Écoutez simplement le nombre de façons différentes dont elle chante le mot "Love", et vous verrez qu'il y a là une lecture très concrète de l'amour. C'est précisément ce qui m'intéresse. Pénétrer si profondément dans un mot que l'on parvient à la fin à faire ressentir à l'auditeur ce mot dans sa signification concrète dans le contexte de la chanson. Billie Holiday avait tellement perfectionné cela qu'il n'était même pas nécessaire de parler la langue pour comprendre un mot. Le son est alors comme un méta-langage. Je trouve cela infiniment passionnant. C'est pourquoi j'aime illustrer les mots par le son.

Outre Billie Holiday et Sarah Vaughan, qui vous a influencé ?

CMLS : Notamment aussi Louis Armstrong, Blossom Dearie, Betty Carter, Abbey Lincoln et Carmen McRae. Mais on me demande désormais très souvent de citer Sarah, Billie ou Ella. Surtout pour Sarah, parce que c'est vraiment la première voix pour laquelle je ne me suis pas seulement passionné, mais pour laquelle j'étais quasiment obsédé. Mais quand on parle d'influences il faut vraiment regarder toute la liste.

En parlant d'influences. Le jazz est devenu entre-temps très académique et a été traité en conséquence dans la formation. Qu'est-ce qu'on peut encore tirer de nouveau de la tradition ?

CMLS : L'histoire du jazz est toujours pleine d'aspects dont on peut tirer des leçons. Après tout, il n'a qu'une centaine d'années. Nous sommes loin de l'avoir exploité, même dans ses dimensions historiques. Je trouve incroyable qu'un niveau artistique aussi élevé ait pu être atteint en si peu de temps. Et le jazz Le jazz a un grand avantage : c'est une fusion. Il réunit de nombreux courants. Il trouve ses racines dans l'injustice sociale et l'esclavage, et de nombreux grands musiciens de jazz ont suivi cette tradition dans la mesure où ils ont tenté de transcender par la musique leur propre réalité oppressante. Ce mélange, non seulement de genres, mais aussi de mais aussi de situations et d'expériences de vie concrètes, rend le jazz toujours aussi intéressant. J'ai lu une fois, et j'ai trouvé cela très intéressant, que le jazz associait la tradition africaine de l'histoire orale à la tradition européenne de la déconstruction et de la révolution. Je trouve que c'est une idée passionnante. On peut dans le jazz honorer et respecter le passé tout en le transformant en quelque chose de totalement nouveau.

Entretien : Volker Doberstein