Joshua Redman - "Nous devons être plus créatifs que les autres".

Joshua Redman est le seul musicien pour lequel Enjoy Jazz a fait développer par Thomas Boxberger (extraprima) son propre vin de festival, décrit comme "flottant et élégant" : le "Redman Cuvée 2012", bien sûr épuisé depuis longtemps. Mais les traces musicales qu'il a laissées au festival sont encore plus impressionnantes. Parmi elles, le légendaire tout premier concert en duo avec Brad Mehldau en 2008. Un an plus tard, Redman était à nouveau l'invité d'Enjoy Jazz et l'occasion s'est présentée de procéder à un échange. Autour d'un verre de vin, bien sûr. (Interview de 2015)

Joshua, vous souvenez-vous du 26 octobre 2008 ? 

Joshua Redman : 26 octobre ? Hein ... ? Non, pas vraiment.

Un petit conseil : ce jour-là, j'étais dans une grande église à Mannheim. Et je n'étais pas le seul.

JR : Ah, le concert en duo avec Brad ! Bien sûr que je m'en souviens. C'était la première fois que nous jouions en duo. Nous n'avions aucune idée de ce qui allait se passer. Il ne nous restait vraiment que le soundcheck pour discuter au moins des choses les plus basiques. Je venais directement de Suède, sans avoir dormi une heure. Malgré tout, ce concert a été très spécial pour moi aussi, et la profonde complicité entre Brad et moi y a trouvé une expression peut-être même unique.

Cela aurait pu être un désastre, mais c'est devenu de la magie. Heureusement pour nous. C'était votre souhait de ne pas enregistrer le concert. 

JR : Oui, et je le regrette beaucoup aujourd'hui. Cela aurait été vraiment passionnant. Le son était tellement génial ce soir-là, le public était excellent. Et c'est justement parce que nous nous sommes lancés dans cette aventure sans aucune attente que quelque chose d'aussi grand a pu voir le jour. Le meilleur vient souvent de l'instant. 

On pourrait presque y voir une déclaration programmatique sur le jazz en général.

JR : Exactement. Mais à la fin, c'est toujours une question de qualité. Prenez Brad : son jeu m'inspire énormément. Il y a dans sa musique une émotion si profonde qu'elle est impensable sous cette forme sans la musique. On y sent un amour, une chaleur qui est la véritable base de sa musique. Et puis, bien sûr, il est aussi un maître de son instrument. Je me souviens encore très bien qu'il y avait des passages dans le concert où je voulais simplement l'écouter et c'est ce que j'ai fait. 

Pour moi, il est inconcevable qu'un concert comme celui de 2008 à l'Enjoy Jazz reste sans suite ? 

JR : C'est vrai. Et je pense qu'en effet, nous allons bientôt faire d'autres concerts en duo. Et qui sait : peut-être que nous pourrons faire encore mieux. Même si ce sera difficile et que la magie de ce premier concert restera toujours. 

Dans leurs propres projets également, ils ont entre-temps atteint une maîtrise incomparable. Le dernier album "Compass", sur lequel deux sections rythmiques jouent côte à côte et parfois ensemble, en est un bon exemple. On reconnaît l'idée de base et on est étonné de voir avec quelle liberté et quelle libre circulation elle est mise en œuvre. 

JR : C'était exactement l'objectif. Je pense que nous avons ici un autre exemple de la nécessité d'aborder un jeu d'ensemble ou, dans ce cas, un enregistrement sans idées préconçues. C'est la seule façon d'obtenir une fraîcheur toute particulière dans la musique : en jouant littéralement avec l'inconnu. Il en résulte des choses que l'on n'aurait jamais attendues ou même faites auparavant. Pas d'attentes, pas de base musicale routinière, mais la confiance d'avoir autour de soi des musiciens que l'on connaît et en qui l'on a confiance sans réserve. 

Même si la constellation était une première. Il me semble que c'est de là que cette musique tire son énergie. Quelle est la part de ce travail qui a été déterminée à l'avance ? 

JR : Aucun arrangement n'était prédéfini. Bien sûr, j'avais une idée très générale de ce que cela pourrait donner lorsque j'ai déterminé la composition. Mais la plupart des choses n'étaient pas prévues. 

Et le titre "Compass" est-il plutôt synonyme de recherche ou de découverte ?

JR : Pour moi, il est très riche en relations. C'est pourquoi je l'ai choisi. Je voulais qu'il symbolise le fait que nous trouvions notre chemin, que nous avancions sur un terrain inconnu, que nous fassions simplement confiance à nous-mêmes, à notre instinct et à nos liens mutuels, sans aucune carte. 

Ils ont maintenant 40 ans et ont donc définitivement dépassé l'âge des Young Lions ... 

JR : C'est vrai. 

... le sentiment de responsabilité vis-à-vis de la musique a-t-il évolué avec les années ? 

JR : Je pense personnellement qu'il est dangereux de penser en termes de catégories et de concepts trop larges en ce qui concerne sa propre personne. Cela inclut la question de l'importance historique ou de l'influence sur d'autres musiciens...

... mais qui a indéniablement augmenté chez eux.

JR : Peut-être. Mais cela n'implique aucune responsabilité de ma part. Je n'ai pas l'impression d'avoir une influence consciente sur cela. Mais je me sens très responsable de toujours faire exactement la musique en laquelle je crois. Et ce faisant, je veux être aussi créatif et sincère que possible. C'est mon engagement personnel. Si j'inspire les autres en suivant mon instinct créatif et mes valeurs musicales, c'est bien, mais ce n'est certainement pas le but. Je me considère simplement comme un musicien, et pas comme un autre, par rapport à ceux qui n'ont peut-être que 20 ans aujourd'hui et qui doivent apprendre comme j'ai appris à l'époque et comme je continue à le faire chaque jour. Mais demandez-moi encore une fois quand j'aurai 50 ans. 

Vous avez commencé à jouer du saxophone à l'âge de dix ans. 

JR : Oui, mais il ne faut pas se méprendre. Je n'ai pas cessé de jouer depuis, mais je n'ai commencé à le faire sérieusement qu'après avoir terminé l'université, à 22 ans. J'ai déménagé à New York et j'ai appris plus de choses sur l'instrument pendant la première année que pendant les 12 années précédentes. 

C'est très peu dire. Après tout, à 18 ans, vous venez de remporter le plus important concours de jeunes talents des États-Unis. Et cela ne signifie-t-il pas que pratiquement toutes les situations décisives de la vie, du premier amour au passage à l'âge adulte en passant par la première perte, sont liées d'une manière ou d'une autre à l'instrument ?

JR : Je ne sais pas. C'est possible, oui. En tout cas, ça semble logique. Mais je n'en suis pas vraiment conscient. Il n'y a pas de lien que je puisse comprendre. Mais la question est bien sûr de savoir si ce lien se manifesterait s'il existait. C'est un peu comme la question souvent posée de la signification de ma musique ou de l'influence de certains contextes de vie sur la musique. Ma réponse est toujours un simple oui, parce que la musique en général n'est pas concevable autrement que comme une expression de ce que tu es, de ce que tu fais, de ce que tu ressens. Mais je n'ai pas encore trouvé le moyen de traduire ma musique en un événement concret ou un sentiment de vie. Je crois plutôt que la magie de la musique réside précisément dans le fait qu'elle se libère et devient autonome lorsqu'elle est exécutée. Elle devient pour ainsi dire sa propre signification, dont on peut s'approcher, mais qu'on ne peut pas vraiment décrire ou définir. 

Comment voyez-vous votre rôle de chef de groupe ? 

JR : J'ai une vision très claire à ce sujet. Mon ambition est de tout faire pour créer les conditions dans lesquelles nous pouvons, en tant que communauté, faire la déclaration collective la plus forte et dans lesquelles chaque individu peut non seulement trouver son épanouissement, mais aussi concevoir son rôle pour la musique comme égalitaire. Il s'agit de créer un environnement dans lequel des individualités profilées, qui se respectent, peuvent découvrir et créer des choses ensemble. Pour ma part, je ne me vois pas du tout au centre de tout cela. Même si mon rôle est souvent exposé, car je joue d'un instrument mélodique. Néanmoins, il s'agit toujours de trouver une forme de communication et d'inspiration mutuelle qui soit viable. Je pense qu'on peut entendre si un musicien a le sentiment d'être voulu et accepté comme partie intégrante de la musique ou non. 

La dernière fois que nous nous sommes parlés, les élections américaines étaient imminentes. De nombreux musiciens de jazz se sont clairement prononcés en faveur d'Obama. Avez-vous l'impression que son élection a déjà eu un impact, par exemple sur le plan culturel ?

JR : Vous voulez dire spécifiquement pour les musiciens de jazz ? Alors ma réponse est non. Mais comment pourrait-il l'être ? Aucune personne individuelle, et encore moins un homme politique, qui doit déjà par nature s'efforcer de trouver des majorités et des compromis, ne pourrait le faire. Mais ce qui est perceptible, c'est un nouvel espoir et une certaine sensibilité aux problèmes. Même si cela ressemble à un cliché, c'est là. Et en ce qui concerne le jazz : c'est certainement plus dur pour la plupart des musiciens de jazz aujourd'hui que, disons, il y a quinze ans. Notamment parce que de nouveaux problèmes sont venus s'ajouter aux anciens, comme l'effondrement des ventes de disques. Malgré tout, nous avons le luxe, par rapport à de nombreux Américains ordinaires, de pouvoir au moins faire et gagner de l'argent en faisant ce qui nous plaît et ce qui nous fait progresser personnellement. En comparaison, il m'est encore facile de parler : je ne dois pas accepter de concerts pour gagner ma vie, je ne dois pas jouer dans des mariages comme beaucoup d'autres. Néanmoins, je ne voudrais pas dramatiser la situation des musiciens de jazz par rapport à cette nouvelle classe inférieure urbaine américaine qui n'a pas de formation et donc probablement aucune chance d'améliorer sa situation.

Et dans ce contexte peu réjouissant, quelle pourrait être l'évolution du jazz ? 

JR : Eh bien, oui. Tout d'abord, nous devons simplement prendre acte du fait que le jazz ne deviendra jamais une musique populaire grand public. Il restera un art de niche à l'avenir. Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas atteindre beaucoup de gens avec notre musique, mais elle est sélective. Je pense toutefois que les nouvelles technologies, par lesquelles la musique est transmise et distribuée, peuvent même aider le jazz. Au fond, tout dépend de l'éternelle question : comment trouver et conquérir mon public ? Nous devons tout simplement être plus créatifs que les autres. Y compris, et je le dis sans jugement de valeur, en matière d'autopromotion. C'est là que je vois le défi.
Entretien avec le journaliste : Volker Doberstein